Със заупокойна молитва и поднасяне на венци и цветя в Стара Загора беше почетена паметта на всички, дали живота си в боевете за защитата на града по време на кръвопролитните сражения през 1877 г.

Днес се навършват 148 години от един героичен бой и битка за нашия град. Героичен, защото поставя началото и е бойно кръщение за бъдещата ни славна българска армия. Армия, която не дава в плен нито едно от бойните ни знамена. Трагична е, защото в дните след това над 15 хиляди души от мирното население са избити, а над 10 хиляди са поробени, каза по време на кулминацията на честванията на мемориален комплекс „Бранителите на Стара Загора“ заместник-кметът Светослав Колев.

Тук, на това място, но през 1877 г., шепа български опълченци извършват героичен подвиг. Героичен, защото остава в историята, но и подвиг, за който ние още търсим думи, с които да го опишем и да изкажем нашата признателност за това, че те жертваха себе си, намериха смелостта, отрекоха се от себе си с идеята на по-висша кауза, тази да дадат живота си за Родината, за града и за свободата, посочи Колев. Той подчерта, че Стара Загора е платила най-високата цена за своята свобода. Тя бе опожарена, бе разграбена – камък върху камък не остана. Нейната свобода не беше дар, тя беше платена с кръвта на нашите прадеди, добави Колев.

Той припомни, че скептици са били на мнение, че след опожаряването на града на тази територия град няма да има и хора няма да живеят. „Но Стара Загора беше възстановена и днес тя е дом на нашата памет, на нашата свобода и на нашето бъдеще. Поклон пред паметта и саможертвата на българите, които направиха така, че днес нас да ни има и да живеем в този прекрасен град“, каза заместник-кметът.

В знак на почит и признателност към героизма на загиналите за свободата едновременно бяха поднесени венци и пред паметника на Трета опълченска дружина и подп. Калитин, паметника на защитниците на Стара Загора 19 юли 1877 г., паметника на загиналите във войните старозагорци, паметника на участниците в Старозагорското въстание, мавзолея – костница 19 юлий 1877 г. и паметника на загиналите българи и руси в Старозагорския и Джуранлийския бой 19/31 юли 1877 г.

Мемориалният комплекс „Бранителите на Стара Загора“ е издигнат в памет на героичните и трагични събития, сполетели града по време на Руско-турската война (1877-1878). Той е посветен на битката за Стара Загора на 19/31 юли 1877 г. В основите на развятото знаме, което българските опълченци и руските войни опазват с цената на своя живот, е положена костница. Върху саркофага са изписани думите на поета Михаил Берберов: „Стара Загора, Стара Загора, жив град с темели в кости забити…“. На вечна стража пред знамето стоят фигурите на шестима опълченци и руски офицер – символ на непреодолимата преграда, която срещат неприятелските орди на Сюлейман паша и на шестте опълченски дружини, от които се ражда бъдещата българска армия, информират от отдел „Туризъм“ на Община Стара Загора на официалния си сайт.

Мемориалните стени разказват за пътя на Самарското знаме от момента на връчването му на Българското опълчение в румънския град Плоещ на 6/18 май 1877 г. до епичната битка за защитата на Стара Загора през юли 1877 г. Монументално стълбище със сто стъпала напомня, че паметникът е издигнат век след боевете за Стара Загора. В памет на саможертвата и храбростта на защитниците на града, на 30 юли 1977 година тържествено се открива мемориалният комплекс „Бранителите на Стара Загора“. Комплексът е включен в Стоте национални туристически обекта.